聯想到昨晚送進來的信，怕是這姑娘也嚇怕了，汪順然略一思索道：「奴才吩咐藏雪宮辟個單間出來，姑娘先回去歇著，待陛下醒來，奴才再來尋姑娘。」

阮阮也沒想到他能這麼痛快就答應，當即綻了笑。

這一笑，在汪順然眼裡，瓊樓玉宇都失了。

玉照宮亮如白晝，可這一年來都沒有出現過這般鮮麗的彩。

汪順然嘆息著向殿，倒有些捨不得這姑娘離開了。

回到藏雪宮，汪順然派人送來補養神的湯藥，阮阮皺著眉頭喝下，很快便沉沉睡去。

這個月以來，這是睡得最沉，也是最安穩的一次。

舟車勞頓之苦陷綿的錦墊後終於煙消雲散，裡所有的力量都像水一向被上的被褥吸乾，到前所未有的松泛。

沒有人押著去泡那種苦味刺鼻的藥浴，也不用面對喜怒無常的暴君，倘若一切定格在此時，該有多好。

醒來時屋燭火惺忪，阮阮意念沉沉，著帳頂，視線有些渙散。

屋的寧靜倏忽被兩聲叩門聲打斷。

進來的是松涼。

阮阮的心一下子揪，卻見松涼端了一碗粥並幾樣小菜進來，這才緩緩吁了口氣。

只要不是暴君傳喚，什麼都好。

下床默默吃粥，一句話也沒問，仿佛置事外。

松涼著眉頭開口：「方才太醫來針灸療毒，陛下臉似乎又差了許多，今夜怕是不能醒了。」

今兒用不著去了，似乎該高興。

阮阮拿起小勺舀了一口粥，放在口中抿了抿。

這粥鮮得很，眼睛能瞧見的食材便有七八種，有些還是從未見過的，可此刻卻嘗不出個滋味來。

大概是汪順然送來的那碗藥太苦了，睡了一覺醒來，舌苔還殘留著藥的清苦味道，吃什麼都不香。

綿延的苦味里，忽然想起那道疤來。

心裡醞釀了好一會措辭，問松涼：「你來宮中多久啦？」閒話家常一樣。

松涼笑說：「不到三年。」

松涼的姑姑在宮中有些資歷，自己也聰慧機靈，因而才能在這麼短的時間到玉照宮伺候。

阮阮眸黯了黯，三年啊。

見到將軍是六七年前了，那時候松涼還沒進宮，怕是也問不出什麼線索來。

繃著，整個人矛盾得不行。

多想有個明白心思的人突然出現，告訴，將軍和暴君本不是一個人，你別想。

可的份，也很難去問汪順然。

這宮裡人人都比聰明，稍有不慎便了馬腳，若是被人打聽出並非遙州姜家的千金，到時候不止一個人會人頭落地。

這些道理，臨走前夫人都有同講過。

一頓飯吃得也僅僅是果腹而已。

松涼收拾食盒離開後，蘇嬤嬤進了屋，說太后要見見。

阮阮點了點頭，跟著嬤嬤去了。

藏雪宮離慈寧宮不遠，只是宮道的風極寒，穿皮里，比刀子更多幾分凜冽。

阮阮上泛著酸痛。

一進慈寧宮，溫熱的氣息混著細膩的檀香味撲面而來，手指心生的凍瘡傳來細碎的。

下意識用袖遮擋些，一步步踩在錦繡堆的鶴鹿同春毯上，心想原來大晉皇宮也會有這樣暖煦合宜的溫度。

黃花梨木的繡榻上坐著兩人，一人形貌雍容和善，著墨青織金龍紋的立領襖，前一圈珍珠綴桃紅碧璽的頸鏈，下擺闊大的折襉下一雙章彩華麗的五雲霞履，應當是太后。

另一人著竹紋月白錦袍，面容俊朗，氣質卓然，眉宇間有幾分君子如玉的氣象。

見一來，就勢起要走，長軒舉如翠竹，倒有幾分清瘦。

蘇嬤嬤在路上同提過，太后有一親子，為昭王傅玨。

昭王才華出眾，溫和有禮，錦繡之下淺藏一派文人風骨，在民間廣為稱頌，與暴君是里里外外全然不同的一對兄弟。

躬向太后，又向昭王福了一福。

昭王著，略略抬手，嗓音清潤：「不必多禮。」

走前，太后和聲提醒一句：「有工夫，多去玉照宮瞧瞧你皇兄，他子，不願服藥，你多勸著些。」

昭王恭敬應了個是：「兒臣明白。」轉退出大殿。

殿中短暫的滯寂過後，很快又恢復了融融的氛圍。

太后沒什麼旁的目的，只耐著子同說了些話，包括從前聽聞過的，暴君的孤星命格。

太后眸微閃，嘆息說：「他子冷傲，從不與人親近，這是哀家的失職……皇帝生來便帶著頭疾，後來這些年征戰沙場，又落了一的傷病，倘若這次再有什麼閃失，百年之後，哀家實在沒臉去見先皇和姐姐……」

最後是余嫆出言提醒，太后才止了淚，對阮阮道：「他在外殺伐決斷，子使然，你別怕，只管好好伺候著，橫豎還有哀家替你做主，明白了麼？」

阮阮抿著，溫順地點了點頭。

走之前，目掃過佛龕中那一尊觀音像，心裡往下微微一沉。

民間都說太后視暴君如親子，果真如此。

就因為是自己族姐的孩子，即便他惡名昭彰，太后也無法太過苛責，只能將暴君所有的罪孽歸咎於自己教養的失職。