前世初見小桃花時，曾問過，“你為何小桃花？”

小桃花道：“娘親說，奴婢出生那會兒，咱們院子里桃花開得正艷，爹爹做活經過時，正好看見花瓣飄到院外，夜里將那景告訴了娘親，娘親便給我起了這個名。”

“你父親姓什麼。”

“爹爹花田。”

“花田……你往后便花影吧。”

……

那時小桃花得了名字，也像這般高興得打轉。

前世，青茵嫁了人，溫戰死，花影是唯一跟著進宮的丫鬟。

小丫頭善良聰慧，鬼靈一個，被下毒關進冷宮時，花影跑去救，最后慘死在姜婉瑩手里。

思及此，桑九黎眸一沉，若當初教些功夫，或許……的結局會不一樣。

進了屋子，青茵便道：“熱水已經備好，姑娘可要先沐浴更？”

桑九黎頷首：“也好。”

“對了，這是今日收的信，姑娘看看。”青茵從一旁的妝匣，拿出一紙描花信箋遞上。

桑九黎瞥了一眼，冷聲：“燒了。”

“啊？燒……燒了？”青茵聽得一愣，說話都磕了。

見姑娘在解腰帶，只好放下花箋上前服侍更。

“同溫說一聲，往后和穆瑾昱有關的東西，不準再進桃園。”桑九黎道。

“是……”青茵眉頭皺了起來。

姑娘是怎麼了？

往日見到二殿下送來的信，都是歡喜的。

今日怎麼跟仇敵似得？

二人莫不是拌了？

青茵不敢多問，待服侍完，便將那花箋拿出去燒了。

而將軍府不見人影的老將軍桑振懷，還在深山里和老友對弈。

“如今這朝局啊，已經和當初不一樣了，說來還是你小子看得徹，早早離那是非之地。”

紀臨隨手落了一子，“你我當年隨先帝征戰四方，與太子殿下一同出生死，有這份誼在，您就是再忠心，那位還是照樣會忌憚。”

桑振懷哪里看不這點，但這江山，是先帝好不容易打下來的，他如何能放手不顧。

紀臨看著桑振懷眉間郁，隨口道：“要不，你就帶著你那小孫來我這，旁邊辟一新屋子，咱們倆也有個伴不是？”

“滾一邊去。”桑振懷雙眼一瞪，吹著胡子罵罵咧咧，“誰要跟你作伴，我孫年紀輕輕的，跟你我倆個老家伙做什麼伴。”

“你那孫也該回京了吧，你就不打算回去看看？”紀臨吃了桑振懷一子。

“誒！”桑振懷眼看著自己的棋子被紀臨收走，坐直了子罵人，“你個臭小子，在這跟我扯東扯西的，害我都沒留意看。”

紀臨著鬢間的一抹白，朝天翻了一眼，“如今，也就您還會我臭小子了。”

桑振懷笑咧著，“就是再過十年，你也比老夫小。”

說著，突然有些傷懷，他嘆了口氣，“要論這棋藝，若皇太孫殿下還在世，這世間恐怕沒人是他的對手。”

紀臨眸微閃，“太孫殿下天縱奇才，自是無人能出其右。”

“只可惜……天妒英才。當年被先帝視為眼珠子一般的人，竟沒能長……”桑振懷聲音一頓，又道：“這些話，也就在你這還能說說，如今已是是人非，不提了……不提了。”

桑振懷收拾著棋盤，“再來，這回你可別想再忽悠老夫。”

紀臨指腹輕輕挲著一顆墨棋子，張了張，終是沒說什麼。

桑振懷抬眼時，已看不見他臉上的緒。

“還來？”紀臨挑眉問，“您真不回去？”

“不著急，那丫頭皮實的很，我們再殺幾個回合。”

深山幽靜。

草屋高臺對弈，仿佛回到昔日的戰場上。

**

二皇子府。

“還是沒有消息？”穆瑾昱凝眉。

侍衛楚鋒搖頭，“沒有。”

“到底是什麼意思……”穆瑾昱連喝了兩盞茶，都未能下心底的煩躁。

近侍吳公公進來，為穆瑾昱換了盞新茶，勸道，“殿下莫急，桑姑娘一向是在意殿下，定是遇上什麼事耽擱了。”

穆瑾昱眉間郁氣散了些。

以桑九黎對他的在意，回京后不可能不來見他。

“就是可惜了這麼好的機會，居然沒求父皇賜婚，反而求了個什麼婚嫁自由。”

“或許……桑姑娘是有什麼顧慮？”吳公公打量著穆瑾昱的眼，“不過，那桑姑娘也是，這麼大的事，也不先跟殿下商議，就自作主張，殿下還是得尋個機會當面問問才是。”

吳長壽是從宮里，就跟在穆瑾昱邊伺候的宮人。

對穆瑾昱最是了解。

這話算是說到他心里去了。

若不是看桑九黎還有用，他何至于這般心積慮的要與定親。

想想桑九黎今日所為，還有那混世魔王的名號，眉間郁更甚。

待將來他登上皇位，哪里能讓這樣的子做他的皇后。

穆瑾昱抬眼問楚鋒：“戰報的事，辦得如何了？”

楚鋒頷首：“殿下放心，樞院和戶部那邊屬下都已經打好招呼，軍營里的事拖不得，桑老將軍這兩年已經不管朝廷之事，桑姑娘最后定會來找殿下幫忙。”

穆瑾昱似有些得意，但又擔心會有變故，“你再派個人，去軍中盯著。”

“是。”楚鋒領命退下。

穆瑾昱心里卻總覺得哪里不對勁。

次日。

桑九黎一早便去了軍營。

各營將領齊聚議事廳。

桑九黎出征時的軍銜，是臨陣賜封的，原不在編。

回京后，昭慶帝給掛了個正三品北城防使，接管駐扎在北城外的桑家軍，并特免其無詔不用日日上朝。

說白了，就是啥也沒有。

桑家軍本就歸桑振懷所管，此次兵權兜了一圈落到桑九黎手里。

桑九黎剛剛打了勝仗，昭慶帝就是想拿回兵權都沒有理由。

最主要的是，除非桑家無人能領軍，否則桑家軍只認桑家人，這也是昭慶帝最記恨桑家之。

“將軍。”中營統領李牧稟道，“戶部遲遲未發放恤銀，說是朝廷未下公文。”

“末將去了政事堂，才得知樞院至今未將傷亡名錄呈報上去，說是戰事名錄欠全，整理還需些時日，可照理這些東西咱們回京前，就該備好的。”

“我看他們就是故意的，每場戰事結束都有軍報回京，怎麼可能不全。”