朝未晞，朝月亭檀香氤氳。

赫連梟執黑子沉，對面風瀾桃花眼中閃過一懊惱。

“啪——”

黑子落定，殺機畢現。

“臣認輸。”

風瀾苦笑著合攏折扇，扇骨上雕的云紋在晨中流轉。

“陛下如今這棋力，怕是連南朝國手都要甘拜下風。”

風瀾輕搖手中的扇子，扇子上繪著致的山水圖案，倒是頗有幾分南朝文人的風雅。

他說起正事：“那位熙妃娘娘......陛下準備如何對待？”

“棋子而已。”

“南朝舍得將丞相嫡遠嫁，朝中怕是已作一團。”他角勾起冷笑，“蕭君翊連心之人都能舍棄，這盤棋，他輸定了。”

風瀾指節輕叩檀木棋案，眼底浮。

“蕭君翊此舉，倒是坐實了我們安在南朝的探子傳回的消息——太傅一派確實是他必爭之勢。”

他忽然低嗓音，“只是若讓他得逞，以蕭君翊的手段......”

“兩年。”

赫連梟突然將一枚黑子重重拍在“天元”之位。

“朕只需兩年整軍。”

他指尖劃過棋盤上星位，如同點兵布陣。

“南朝老皇帝沉迷丹藥，三皇子與蕭君翊斗得你死我活，賈右相把持的世族會眼睜睜看著太子他們的利益？”

風瀾手中折扇倏地收攏，扇骨相擊發出清脆的“咔嗒”聲。

赫連梟眸一厲，“在此期間，除掉朝中幾個蛀蟲即可。”

風瀾自然知道陛下說的是誰，正是如今后宮最寵的貴妃烏蘭琪的父親——特爾。

就在這時，王裕微微躬，恭敬道：“陛下，貴妃聽說您在朝月亭，請您去花園看一場戲。”

風瀾知道陛下會去，便起告退：“臣便不打擾陛下和貴妃看戲的興致，這就告退。”

赫連梟揮了揮手，風瀾便退下了。

晨熹微，花園暗香浮。

慕灼華強忍著一酸痛踏園中時，珠還未從芍藥花瓣上滾落。

亭臺中，烏蘭琪貴妃正把玩著一柄鑲嵌寶石的匕首。

見慕灼華來了，紅勾起一抹銳利的笑：“熙妃來得正好。”

匕首在指尖轉出冷，“我們紫原兒三歲學騎馬，五歲能挽弓，可不像你們南朝貴——”

突然揚手，匕首“嗖”地釘慕灼華腳前的青磚，驚起幾只雀鳥。

“連只兔子都不敢殺呢。”

眾妃嬪的輕笑聲中，慕灼華看見烏蘭琪眼底淬著的毒。

這位貴妃的父親掌控著漠北十萬鐵騎，連赫連梟都要給三分薄面。

今日這般作態，分明是要給新寵一個下馬威。

慕灼華垂眸盯著仍在的刀柄，忽然想起昨夜赫連梟留在頸間的咬痕。

在虎狼環伺的紫原宮廷，或許每個人都帶著刀——

只是有的明晃晃，有的藏在笑里。

烏蘭琪纖指一揚，不遠假山后緩步踱出一匹通漆黑的巨狼。

晨下，那畜生油亮的皮泛著幽藍澤，琥珀的豎瞳冷冷鎖定慕灼華。

“墨煞可是陛下的心頭。”

貴妃弄著護甲，笑意不達眼底。

“按我們紫原的規矩，新宮的姐妹都得跟它......絡絡。”

尾音剛落，周圍頓時響起此起彼伏的嗤笑。

慕灼華指尖微。

夢中記憶涌來——

當時的慕灼華骨子里還帶著南朝貴的倔強。

被千萬寵著長大，即便異國，也篤定這貴妃不敢真對和親公主下死手。

當四周響起此起彼伏的嗤笑時，攥擺，是直脊梁朝那匹惡狼走去。

可不知道，烏蘭琪早就算計了一切。

最終，被墨煞咬傷，剛宮便只能躺在床上養傷。

沒有帝王垂憐的婕妤，連最低等的宮都敢往藥湯里摻涼水。

慕灼華思緒翻涌間，烏蘭琪突然眸一亮，提著擺向前。

順著方向去，只見赫連梟不知何時已立在回廊下。

“臣妾給陛下請安。”

烏蘭琪未等帝王開口便了上去，纖手稔地挽住赫連梟的手臂。

“熙妃初來乍到，臣妾正想著讓與墨煞悉悉，免得日后沖撞了。”

赫連梟任由挽著，踱步至亭中主位坐下。

他漫不經心地掃過慕灼華蒼白的臉，又瞥了眼匍匐在假山旁的墨煞。

“妃特意請朕過來，就為看這個？”

烏蘭琪倚著龍椅扶手。

“陛下，熙妃這般弱，連墨煞都不敢親近，日后如何陪您圍獵呢？”

意有所指地補充，“滿婕妤前兒個還馴了只海東青，王昭儀昨日又在馬場贏了彩頭......”

慕灼華看著墨煞森白的獠牙，忽然想起昨夜赫連梟咬在肩頭的力度。

后宮每個人都在用不同的方式討好帝王——或是馴鷹縱馬，或是......為被馴服的獵。

赫連梟指節輕叩扶手，散漫道：“那就去吧。”

烏蘭琪紅勾起勝利的弧度。

慕灼華只能上前。

每一步都像是踩在薄冰上。

夢里被撕咬的劇痛仿佛又在小蔓延，不著痕跡地掐掌心。

既然所有人都等著看的笑話，那便做足弱柳扶風的姿態——讓這些猛們看看，什麼才是以克剛的真本事。

赫連梟半瞇著眼打量那道纖弱的影。

只見每走一步，擺簌簌輕，十指死死絞在一起。

他眉峰微挑——這南朝公主抖得跟篩糠似的，倒像是真怕極了。

“嗚——”

墨煞突然仰頭長嘯，腥風撲面而來。

“啊！”

慕灼華驚一聲，整個人跌坐在地。

裾在青石板上鋪開，像朵被暴雨打殘的花。

倉皇抬頭時，恰好讓赫連梟看清煞白的小臉和盈滿淚水的眼眸。

龍椅上的帝王眸微。

小公主抖得這麼厲害，連都褪盡了，倒不像是裝出來的。

他無意識挲著拇指上的玉扳指，想起昨夜這子在他懷里若篩糠的模樣。