邕朝，長平三十三年。

陪都。

建在地下的天牢深不見底，都照不到的地方，縱然翅也難飛。

二十七歲的陸懷海被關押此，聽候發落。

鋪在牢底的稭稈發了黴，與刺鼻的腥味一混，勉強能算作這兒的“特産”。

陸懷海不知自己被關進來有多久了。

失去了對的知後，他難以捕捉流逝的時間。

沉朽的牢門被推開，幾道腳步聲劃破了靜寂，向他步步近。來的人手上拿了火把，橙黃的暈由遠及近，刺得久未見的陸懷海瞳孔微。

但他不閃不避，眼睛直視來人的方向，直到那個老人停在了他面前。

“陸大人，別來無恙。”

浙閩總兵、武昌伯丁彥。

別來無恙四個字出現在這樣仄的牢房，實在是過于好笑了。

陸懷海面平淡，他并不意外來的是丁彥：“恕在下枷鎖纏，未能遠迎。”

此人死到臨頭，居然還有心反相譏？丁彥著自己的長須，哈哈大笑：“陸大人吶，在下很是好奇，時至今日，你可曾後悔那日帶頭上疏，諫言開放海？”

祖皇帝祖訓，片板不許下海。

此律令一為集權，二為防倭。為手掌重兵的抗倭將領，陸懷海竟敢上疏破祖訓、開海，怎能不讓皇帝震怒、朝野激？

陸懷海坦然回答：“外賊可殺，難除。海一日不開，百姓沒有活路，倭寇便一日不絕。沒有誰的份比我更適合剖開這一點。”

他的話極懇切，裏頭的道理，聰明人丁彥當然懂得。

沿海一帶，倭寇長驅直，甚至一度打到過陪都，若非有陸懷海這個不世出的奇才，恐怕況早就惡化到無法挽回的境地了。

而倭寇為何不絕？

是因為他們三頭六臂，勇武難敵嗎？當然不是。

東南沿海，人多地，通商是許多人賴以生存的法子，嚴通番後，海面戒嚴。老百姓沒有飯吃了，為了養家糊口，不想被倭寇搶，就只能跟著倭寇去搶別人。

此此境，倭患自然不絕。

丁彥卻敏銳地捕捉到了陸懷海話中的未竟之意，道：“陸大人逃避了在下的問題。”

“是，我後悔了，”陸懷海不打算遮掩自己的心思，他的眼神和他的為人一般澄淨：“我雖無有妻兒，卻也有父兄族人，帶累他們非我本意。”

這正是丁彥此來的目的，他語調忽而一轉，道：“那日讀過你的奏疏，皇上氣急罷朝三日，深惡之下，本將你陸家全族殺之而後快，可巧的是，那日皇上經過千鯉池，聽見有宮人議論起幾個寡婦的故事。”

陸懷海眉心一跳。

陸家一度被人譏諷為寡婦門楣——陸懷海的親爺、兩個叔叔，和若幹庶支的男族人，接連戰死在延綏，留下了一院子的寡婦，沒有功勞也有苦勞。

丁彥繼續道：“寡婦們的丈夫皆是為國捐軀，皇上不忍牽連，是以，只下旨斬你一人。”

陸懷海道：“多謝。”

不牽連陸家，已經是最好的結局了。

這些年為了募兵打仗，他站過隊、亦得罪過人，一朝失勢，牆倒衆人推，也無甚稀奇。

見陸懷海淡定得過了頭，仿佛聽見的是旁人的死訊，丁彥不由道：“你家人是沒事，可你若只是被輕飄飄地砍個腦袋，皇家面置于何？說句大不韙的，皇上這口氣也無從紓解。”

陸懷海眉目依舊，道：“淩遲抑或是車裂？”

丁彥搖頭：“皇帝下令，要廢了你的武藝，穿了你的琵琶骨，再從陪都走陸路押解回京候斬。”

兩都相距幾千程，快馬跑一趟也要月餘……囚車押解犯人回京，恐怕沒有兩個月走不下來。

今上在折磨人方面，很是有些巧思。

陸懷海輕笑，問：“何日行刑？”

丁彥答：“今日午時。”

兩人便再無話可說。

正午，驕烈烈正當時。

從京城趕來監刑的天使，帶著“彈琵琶”的匠人來到了刑場。

衆人皆知，陸懷海一手左手刀使得是出神化，所以天使很是心地叮囑匠人，別弄錯了方向，要穿的是左邊琵琶骨。

鐵釺沒理，捶擊之下，與骨骼共同發出震耳的嗡鳴。

殘存的熱噴湧而出，帶走了陸懷海中的熱意。

疼，鑽心的疼。

十指尚且連心，何況用鐵從腔生生鑿過。

劇痛之下，陸懷海雙眼閉，一聲不吭，倒讓天使以為他昏死過去了，特地走到他前去看他形。

皇帝有令，他可不能就這麽死了，非得活著到京城不可。

像是察覺了什麽，陸懷海陡然睜開眼，他的眼神有如出鞘的劍，直向正前方。

怕被濺到，天使離他足有數丈遠，可還是被他的目刺得後退了幾步。

天使忙咳了兩聲，掩飾自己的驚駭，同隨從低語：“去，將金瘡藥都拿來，別讓他死了。”

——

金川門外，雀無聲。

并非無人，相反的，圍觀者衆，可連黃口小兒都不敢發出啼哭。

人群中似乎有稚子在低聲向爺娘發問：“這個哥哥我好像見過，之前是他救了我們，帶我們打跑壞蛋……”

稚子的話沒有說完，便被家人捂住了。

被持刀兵士團團圍住的囚車，緩緩穿過城門。

陸懷海年名，以一當百，是以哪怕被穿了琵琶骨他們也不放心，怕他生出翅膀逃出去，要安排如此多的人看守。

事實上，傷口正在潰爛，骨頭被貫穿的疼痛也分毫未減，這場酷刑無異于漫長的淩遲，陸懷海連擡手的力氣都不再有。

這麽多人全副武裝，只為看住一個連刀都拿不起來的人，如何不好笑。

離開陪都後沒多久，陸懷海因傷口風，發了高熱，幾日下來便消瘦到可怕，小山一般的軀迅速垮了下來。

看守的兵卒都不忍多看他一眼。

而陸懷海的意識卻并沒有變得昏沉。

——如果了傷就昏頭，那他早死在戰場上了。

陸懷海始終很清醒，一路盯著走過的城鎮，對比著腦邕朝的輿圖，算著自己還需要活多久。

皇帝明擺著是要出氣，他若死得快，皇帝就要把這口氣出在陸家其他人上了。

遣丁彥來告知他，便是這個原因。

所以，他不能死得太早。

而刀劍影裏游走留下的警覺仍在，陸懷海盤算之餘，敏銳地察覺自己仿佛被什麽東西盯住了。

從出金川門起，似乎就一直有人在默默看著他。

征戰多年，陸懷海無比信賴自己的直覺。

它是他最好的朋友，無數次救他于危險的邊緣。

可始終沒找到目的源頭，陸懷海皺眉。

他的并非子虛烏有。

——

謝苗兒清晰地意識到自己是在夢裏。

正清清楚楚地，將陸懷海所經的一切都看在了眼裏。

什麽忠臣良將、世家英豪，一朝故，能留在故紙堆裏的，也只有寥寥幾行。

史書中的陸懷海，更像是一個符號，象征著披肝瀝膽、象征著勇冠三軍。

謝苗兒不得不承認，古往今來那麽多將軍，獨獨鐘于陸懷海以寫就的篇章，不無他悲劇收場的緣故。

憾的故事總讓人記得更深。

知陸懷海不得善終，很是心疼他，恨不得鑽進書裏手刃了那起子勾陷害他的人，甚至大逆不道地想過，要把那忠不分的皇帝老兒也給拉下馬來。

可眼前的一切，是養在深閨裏長大的謝苗兒，從史冊一角窺探陸懷海生平時，未曾設想過的慘烈。

頭一回見到這麽多，不敢想他會有多疼。

謝苗兒忽然覺得自己從前的“欣賞”很殘忍。

眼前被困于囚車，支離著病骨等死的，不是符號，是真實的人。

征戰多年，最後卻落得如此下場。

陸懷海……

謝苗兒難得快要落下淚來，完全忘記了自己正夢境之中，使出渾解數，試圖要用自己的去幫陸懷海擋住炎炎天。

正值暑時分，天熱得很，兵士們連刀都覺得燙手，用布條裹了才挎在上。

囚車中的陸懷海口幹舌燥，從他腔橫穿過的玄鐵被曬得發熱。

恍然間，一陣若有似無的微風輕輕吹過，陸懷海下意識擡起下頜。

天藍得通，有一朵雲慢慢飄到了他的頭頂。

或許這朵雲真的為他擋下了三分熱意，陸懷海舒了口氣，倚著木牢小憩了一會兒。

也許老天不忍他再多折磨，一路上一滴雨也沒下過，都是趕路的好天。

距京越發近了，陸懷海擡起頭，又看見了那一朵雲。

年時他習武，父親堅決不允，將他罰跪在祠堂的神龕下。他倔強不肯低頭，始終昂著腦袋，視線到神像的那一剎那，他的眼神和神像悲憫的目彙在空中。

那時被神衹注視著的，就同現下很相似。

陸懷海瞇了瞇眼，記下了那朵雲的形狀。

他用剩餘的路途，確定了這朵雲確實一路跟隨著他。

陸懷海不信怪力神之說，但是他相信自己的判斷。捱著等死實在痛苦又乏味，他斜靠著柵欄，歪著腦袋端詳那朵雲。

這便是他最後的消遣。

高聳巍峨的城樓，漸行漸近的熙攘人聲……

京城就快到了，隨行的兵士和幾個大夫都很高興。

陸懷海沒死，他們不會吃掛落了。

陸懷海也很高興。

因為他擡起頭，看到那朵雲還在。

他終于閉上了眼。

剎那間，月餘滴水未落的京城，迎來了一場滂沱大雨。

淋漓的雨將天地連綴混沌一片，雨聲紛嘈雜，一點微悄悄穿過了百年影。

夢醒了。

謝苗兒渾已被冷汗浸。

一睜眼，天還沒大亮，獨自臥在床上，旁邊的地鋪空無一人。

作者有話說：

修改了一下開篇的敘述順序！今天的新容在第三章~

看過的寶子可以重新掃一眼每章銜接的地方，節沒有改