沈檸憂心著潘金斂被殺的事，一直小心打聽著石河村那邊的線索，果然，一日后就有村民跑來急匆匆告訴：沈大年殺了人，府去家里抓人，可沈大年已經畏罪潛逃了，只剩下沈青柏一個人。

好在沈青柏之前已經考了秀才，否則恐怕不了要被刑訊一番。

沈檸滿心無語，暗道那沈大年夫婦真是喪心病狂，居然連唯一的兒子都不管，就那麼自己逃了？

沈檸想到那日中了迷藥后，那個孱弱年在明知不是親姐姐時依舊想要救，結果被打的頭破流。

那夫婦二人禽不如，可沈青柏卻是個好的，即便不善言語，卻是真的拿原當姐姐。

如今父母畏罪潛逃，他又弱多病，境必定艱難，也不知他怎麼樣了。

最終，沈檸決定去石河村看看。

潘金斂畢竟和知縣有關，雖然沈大年已經被認定是兇手，但擔心事沒那麼簡單。

因為上次的事，索帶上了蕭南諶，然后又請趙統和他的幾個朋友隨走一趟。

趙統傷勢還沒好利索，不能打獵，村里也沒到農忙時，有的是閑人，沈檸付銀子，自然有人愿意跑一趟，反正也不費什麼力氣。

等到了石河村，剛進村，有認識的人看到，便上前低聲對沈檸說：“你家出事了，你快回去看看，里正帶人去尋青柏了。”

里正？

石河村的里正品行不端，莫非是欺負如今孤立無援的沈青柏？

沈檸腳步加快了些趕到了沈家，遠遠就看到院子里圍了一圈人，徑直走過去，就看到了站在門前的沈青柏。

短短幾日，沈青柏又瘦了許多，本就孱弱的年看起來蒼白單薄到一陣風都能吹倒一般，此刻，他正被人圍著。

沈檸從圍觀村民中間過去：“發生什麼事了？”

看到沈檸，周圍人立刻給和帶來的一行人讓開了些地方。

對面，沈青柏眼圈倏地就紅了：“姐。”

沈檸無比厭惡沈大年夫婦，但眼前這個年始終將當親姐姐，不顧自己孱弱拼了命也想保護。

此刻，看到年對出的信任和脆弱神，沈檸走到他邊，溫聲說：“沒事，別怕，有什麼事跟姐姐說。”

“原來是沈檸回來了，你回來了也好，剛好我們把這件事當眾說清楚。”

石河村的里正沈孝東揮了揮手里一張紙：“沈大年去歲臘月從我這里借了二十兩銀子，這是欠條，白紙黑字還有他的紅手印……”

將欠條展示給沈檸，沈孝東繼續跟沈青柏道：“青柏，不是伯伯我不近人，但二十兩銀子不是小數目，如今你爹畏罪潛逃不知猴年馬月才會回來，伯伯這銀子不找你又該找誰要，你說對不對？”

沈檸立刻皺眉。

二十兩？

十里八村都知道沈大年是個賭鬼，連兒都賣了，居然還有人愿意借給他二十兩銀子？

就不怕還不了嗎？

沈青柏抿：“可是，我未曾聽爹娘提過這般巨大的債務。”

沈孝東嘆氣：“你爹那人，大家誰不知道，他怎會老實告訴你這些事。”

這時，一旁的董春花忽然出聲：“青柏啊，這件事大娘和你大伯曾聽你爹提過……殺人償命，欠債，也要還錢啊。”

沈大瑟著腦袋不發一語。

沈檸看向不知何時來到石河村的董春花夫婦，眉頭微皺。

董春花的嗓門大，沈青柏想要分辯，沈孝東立刻與董春花一唱一和道：“青柏你看，如今你自家人都承認了，難道他們會幫我這個外人騙你不？”

董春花立刻道：“青柏，你大伯與你爹骨至親，怎會坑你這個侄兒，可欠債還錢天經地義啊。”

周圍一眾村民頭接耳，沈青柏被堵得一句話都說不出來了。

除了他，其實沒人知道，他爹沈大年不是畏罪潛逃……他爹已經死了。

那日，他爹帶著他和他娘想要逃走，可剛進山林沒多久，就在他去林中方便回來時，卻看到爹娘已經被殺。

沈青柏下意識到草叢后邊，只看到那幾人將他爹娘淋淋的尸往不遠的斷崖拖去。

“夫人代了，要讓他們死無全尸，我們從那邊扔下去，用不了兩日就被野啃干凈了。”

“他說不是他殺的，是他兒的姘頭殺的人，我們是不是該告訴夫人？”

“那是自然，你敢隨意瞞？若真不是他們殺的，那他們那個兒子呢？”

“等等看，要是上一起殺了，斬草除！”

沈青柏沒敢頭，慘白著一張臉，滿腦子都是爹娘不人形的尸。

他掉頭就跑，一直跑到縣城，尋到了他以前的老師。

他的老師如今是縣衙典史……可當老師聽了他的話后，卻阻止了他說要報的打算。

老師告訴他，死的潘金斂是知縣大人妻潘夫人唯一的弟弟，如今潘夫人既然沒有明著抓人，便是存了報仇泄憤的心思。

更何況，潘金斂的死的確與他爹娘有不開的干系。

如今，他沒有證據證明殺人的是潘夫人的人，若是去報，他自己也就危險了。

沈青柏六神無主在老師家住了一晚，第二日，縣衙就發布了他爹沈大年畏罪潛逃的消息，

他這才知道，老師說的是真的，那位潘夫人本沒打算明著抓人審判，只是要給弟弟報仇和泄憤。

沈青柏在老師的提點下，自己去縣衙也報了，說爹娘失蹤不見了，然后聲稱自己近日為了治病都住在老師家，本不知道家中發生了什麼事。

他的老師給他作證，再加上他有秀才功名在，就這樣，他才好好的走出了縣衙……

即便沈青柏也知道自己雙親品低劣，可親眼目睹雙親慘死，他依舊悲痛，如今，里正還仗著他爹“畏罪潛逃”不敢回來，公然訛錢。

沈青柏知道，里正早就看上他們家房子這塊地了，只是他沒想到，就連大伯夫婦二人都助紂為。

見年面蒼白被迫的說不出一句話來，沈孝東收起欠條，又出慈祥溫和的神。

“青柏，伯伯也不是非要你還債，只是擔心你爹如今畏罪潛逃，這筆債沒了說法，不然這樣，你簽了欠條將這筆債背過去，伯伯便不再多言，往后你什麼時候有能力了什麼時候還，若實在不行，還有你姐姐幫襯……”

沈孝東話音剛落，沈青柏倏地抬頭：“與無關。”

年抿認真道：“我爹娘離開前已經告訴過我，我的親姐姐時病逝，沈檸是撿回來的孤，與我沈家沒有任何關系。”

沈檸微怔，然后就見年一字一頓：“無論沈大年留下什麼債務，你們只管來尋我，與沈檸無關。”

沈檸沉默下去。

知道，年是想要保護，哪怕他自己已經孤立無援搖搖墜。

周圍眾人都有些詫異，但緣之事沒人會說。

那些人低聲議論紛紛，沈孝東則是點點頭：“好，這是你家的事，伯伯不干涉，你把欠條簽了，伯伯今日絕不再多說一句別的。”