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  永州府作為通要塞，是連通湖廣和廣西、粵西的要道，常年人車往來，格外熱鬧。

  東興客棧作為永州府最大的客棧，每天門庭若市，接待著南來北往、東行西走的各地客人。

  這天一大早，三輛飾有青幔、繡帶的青油頂騾車停在客棧門口。

  這般氣派的車，可不是尋常商賈百姓能夠用的，只有四五品員才能得用。

  眼尖的人看到馬車上沈府的徽記，知道是知府衙門的車，立刻遠遠地避開，免得不小心衝撞了貴人。

  只是大家心裡也忍不住好奇，這麼多車一大早停在這裡要做什麼？

  很快，兩個婆子從後面的平頭小車下來，一個擺好踏腳，一個掀起斜紋提花的車簾。

  一位上了年紀的嬤嬤先行下車，然後轉又從車扶出一位飾華麗的婦人。

  正是許氏和郭嬤嬤。

  郭嬤嬤道：「夫人，這兒就是東興客棧，咱們趕進去吧，莫讓大姑娘等急了。」

  周圍人一聽這話，登時都豎起了耳朵。

  雖然大家都未曾得見過，但是沈大人在永州府任上已有五年，沈大姑娘貌的名聲可早就過深牆大院傳到外面來了。

  本該大門不出二門不邁的大家閨秀，怎麼會跑到客棧投宿，家裡居然還要大張旗鼓來接？

  眾人的好奇心都被吊得老高。

  郭嬤嬤用餘瞟到圍觀的人越來越多，頓時更來勁兒了，走到櫃檯前揚聲問：「掌柜的，我們家姑娘在哪個房間？趕報上來，我們可沒工夫跟你耽擱！」

  還不等掌柜的說話，就聽樓梯上有人道：「家僕魯無禮，疏於管教，在這裡先給大家告罪了。」

  來人語氣和，聲音更是婉轉聽，讓聽的人都覺如沐春風。

  所有人的目瞬間都從郭嬤嬤上移開，齊刷刷地投向二樓。

  只見一位頭戴帷帽的妙齡，被丫鬟扶著，緩緩移步下樓。

  雖然有帷帽遮擋，看不清的模樣，但是姿綽約，舉手投足間盡顯儀態。

  上來就被沈天舒來了句魯無禮、疏於管教，許氏主僕二人都有一瞬沒忍住黑了臉。

  郭嬤嬤反應更快一些，立刻又堆出滿臉笑容，三步並作兩步，搶著上樓，手就要扶沈天舒。

  「大姑娘，您這一走十幾日，可把夫人給急壞了，天天吃不下睡不著地惦記您！這不，一聽說您在客棧住著，早飯都沒顧上吃就趕人備車來接您！」

  沈天舒腳下一頓，讓郭嬤嬤的手落了個空。

  淡淡掃過郭嬤嬤那張堆滿褶子的臉，知道對方在打什麼主意。

  但想當眾壞名聲，可不是那麼容易的事兒。

  「永州冬天素來甚下雪，今年卻接連大雪，災患，父親偏又因公外出。我只恨自己為兒家，不能替父分憂，這才於十幾日前稟報母親，親自去城郊寺中為百姓祈福，希能盡一份微薄的心力。」

  今年湖廣雪災的確嚴重，幾乎可以說是本朝有記載以來最嚴重的雪災，災百姓不知凡幾，客棧中也有不因為道積雪嚴重、無法繼續行而被滯留永州的客人。

  十幾天前正是風雪最集中的時候，沈天舒為千金大小姐，卻不辭辛苦，頂風冒雪地親自去寺中為百姓祈福，眾人聽了都覺心裡十分熨。

  明玉察覺到沈天舒的手在自己手腕上輕叩兩下，立刻按照之前教過的說：「阿彌陀佛，多虧菩薩心慈，不忍心看百姓苦，姑娘在寺中剛抄了一日經書，雪就小了許多，及至第三天就徹底停了，至今沒有再下。

  「只是山路難行，尤其下山更加不易，姑娘即便歸心似箭，也不得不暫時按捺，待山路剛能供馬車通行，姑娘就立刻人備車回家

  「沒想到好幾有落石攔路，這才耽擱了時辰，趕慢趕，將將在關城門之前進城，沒有宿荒外。誰知到了家門口，才發現里外竟都落了鎖。

  「我們姑娘想著，興許是老爺不在家，夫人為了門森嚴，特意將鎖門時辰提前了。這若是敲門，勢必要驚一大家子人，這才決定在客棧留宿一晚。今日片刻不敢耽擱，早早兒打發奴婢回府送信兒呢！」

  對明玉的表現，沈天舒還算滿意，雖然還有些許不明顯的僵，但是這麼一大套話都完完整整說下來了，緒拿也還算到位。

  這小丫頭雖然平時顯得有些畏畏，但是忠心護主，也有靈氣兒，好好調|教一番，應該會是自己的得力幫手。

  郭嬤嬤皺眉道：「沒規矩，主子說話，有你話的份兒麼！」

  沈天舒沒理會郭嬤嬤，將目投向一直站在那邊沒說話的許氏。

  許氏只覺沈天舒的目犀利地穿過帷帽，帶著威脅地落在自己上，讓覺有些不好。

  果然，沈天舒微微垂下頭，聲音也低沉下去道：「是兒思慮不周，累得母親擔心，還母親不要遷怒明玉，回府之後兒願自足於院中，抄經禮佛，修養。」 (5,0);

  許氏頓覺客棧大部分人的目都集中到自己上，有質疑，有指責……

  瞪了郭嬤嬤一眼，額角開始滲出汗來。

  人群中忽然有人大聲喊：「沈大姑娘去寺中是替百姓祈福，昨晚臨時投宿客棧，也是不想半夜驚擾長輩，這樣的好姑娘上哪兒去找，沈夫人你就饒過這次吧！」

  有了一個人起頭，其他人登時打開了話匣子。

  「是啊，其實說起來，沈大姑娘好像也沒犯什麼錯吧？」

  「沈大姑娘，謝謝你替民祈福，你一定會有福報的！」

  人都有從眾心理，喊的人多了，圍觀眾人便都被帶得興起來，七八舌地替沈天舒說話。

  此時，除非衙役進來拿人，否則場面已經不是許氏能夠控制的了。

  不過還算有理智尚存，知道一旦這樣做，後果將不堪設想。

  不但會讓沈大人的譽損，也會破壞對外一直偽裝出來的溫賢良形象。

  「瞧你這話說的。」許氏此時也只能把郭嬤嬤推出去道，「郭嬤嬤上了年紀，說話做事多有不妥，也是我管教不嚴，回去一定好好罰！」

  郭嬤嬤識趣地連聲告罪，退到一旁。

  沈天舒這才緩步走下樓梯，來到許氏邊，屈膝行了一禮道：「讓母親費心了。」

  「咱們母之間哪裡用得著這般客氣，趕回家吧！」許氏假笑著手將人扶起，聽著周圍百姓的恭維，端的一副母慈孝。